만학도로 유학길에 올랐다. 서양의 미술교육의 본질을 확인하고자 선택한 방향이었고 그 길은 인생의 터닝 포인트가 되었다. “‘낯선 곳에서 조우한 미적 경험’을 학우들에게 어떻게 전달할 것인가?”라는 과제가 내려졌다. 날을 잡아 아무 버스나 타고 마음이 이끌리는 곳에 내려 마주한 해변가. 그 낯선 곳에서 마주한 야생식물의 군무를 스케치하고 그에 관한 시를 썼다. 해를 등진 채 바람에 흔들리는 그들의 짙은 모습에서 <검은 춤(a black dance)>을 착안했고, 문인화(文人畵) 풍의 스케치와 시, 그리고 애니메이션이 결합된 형태의 프로젝트를 발표했다. 이 시도는 현지 교수진과 학우들의 적지 않은 호응을 얻었다. 이 경험이 시발점이 되어 내가 가진 문화의 독특한 가치에 대한 애정이 빠르게 자라기 시작했고, 유학 기간 알게 된 서양의 현대 장르인 a/r/tography와 동양의 문인화를 결합하여 새로운 장르, 아토그래피컬 문인화(a/r/tographical literati painting, ALP)를 만들었다. 그리고 나의 작업을 ALP의 한 예시로 들어 졸업논문을 썼다. 이후 교수님의 추천으로 이것을 국제 미술교육 잡지에 학술논문으로 기고하기에 이르렀다. 국내에서는 하대 받던 고유 문화에 적절한 전달방법을 가미하면 눈길을 사로잡을 수 있는 문화가 될 수 있다는 것을 체험으로 알게 되었다. 이후, 한국으로 돌아와 이 스케치와 영상물을 토대로 큰 작업으로 작품화 하려던 중, 야생식물의 검은 실루엣의 배경 -한 가지 색으로 정의될 수 없는 하늘 색-을 어떻게 처리할 것인가 하는 고민을 하다 우연히 찾은 자개로 화폭을 채웠다. 그리고 야생식물의 실루엣 부분은 붓질이 지나간 형상으로 드러나게 하는 작풍을 완성했다. 이렇게 하여 시를 곁들인 문인화풍의 스케치, 영상물, 그리고 평면자개회화가 일련의 <검은 춤>프로젝트가 되었다.