유홍: 이 앨범을 관통하는 하나의 단어라면, 역시 ‘즉흥’이겠죠.

유준: 제가 처음 즉흥연주에 대한 제안을 받았을 때처럼, 음악을 듣는 분들 역시 어디서부터 어디까지를 즉흥이라고 볼 수 있는지 궁금하실 것 같아요. 저는 처음에는 어느 정도의 사전 약속이나 조율, 혹은 함께 무엇을 할 것인지에 대한 방향 정도는 존재할 거라고 생각했거든요. 그런데 제가 경험했던 즉흥연주에서는 공연 전에도, 공연 중에도 약속된 것이 없어서 당황했던 기억이 있습니다.

유홍: 운진 님과 공연하던 순간을 떠올려보면, 공연 전에 운진 님이 전자악기에 대해 간단히 설명을 해주셨고, 그걸 바탕으로 어떤 감각이 어울릴지를 생각한 뒤 공연을 시작할 수 있었어요. 그러니까 즉흥연주에서는 미리 약간의 조율이 있을 수도 있고, 없을 수도 있는 것 같아요. 중요한 건 함께 연주하는 순간에 이루어지는 선택을 즉흥적인 판단으로 이어가는 태도라고 생각합니다. 다만 이 말은 아무런 준비 없이 연주한다는 뜻은 아니고, 즉흥연주를 가능하게 하려면 각자가 미리 준비할 음악적 재료, 연습, 그리고 다른 악기와의 앙상블 경험이 전제되어야 한다는 점을 포함하고 있어요.

유준: 그럼, 연주하는 순간에 즉흥적인 판단에 대해서 중요하게 생각하시는 부분이 있으신가요?

유홍: 저는 즉흥을 이야기할 때, 항상 두 가지 판단을 동시에 놓고 생각해요. 하나는 전통 악기가 가지고 있는 고유한 성질을 얼마나 분명하게 유지하고 있는가이고, 다른 하나는 그 소리가 지금 형성되고 있는 사운드 안에서 어떤 관계를 맺고 있는가입니다. 이 둘은 분리해서 다룰 수 있는 문제가 아니라, 연주 안에서 동시에 판단되어야 한다고 생각해요. 대금답게 들리는 지점이 분명히 존재하지만, 그 성질만을 끝까지 밀어붙인다고 해서 음악이 성립하는 건 아니거든요. 함께 연주할 때는 우리가 어디에서 접속하고, 어느 지점에서 각자의 위치를 유지할 것인지에 관한 판단이 계속 요구돼요. 저는 그 판단이 지속적으로 갱신되는 상태 자체를 즉흥이라고 생각합니다. 즉흥음악은 실제 연주 안에서 들려오는 소리와 시간의 흐름을 감지하면서 매 순간 결정을 수정해 나갈 수밖에 없어요. 실험적인 소리라는 표현도 종종 하나의 범주처럼 사용되는데, 저는 그 안에서도 분명한 차이가 있다고 봐요. 전통 악기 자체가 지닌 물리적 노이즈가 있고, 지금 이 연주 안에서 생성되는 실험적 사운드가 있어요. 중요한 건 그 소리가 독립적으로 존재하려는지, 아니면 지금 형성 중인 사운드 환경과 관계를 맺으려는 지에 대한 선택입니다. 즉흥에서는 그 선택이 반복적으로 이루어질 수밖에 없죠.

유준: 제 경우에는 판단과 선택에 앞서 어떻게 하면 ‘시간’을 좀 더 유연하게 다룰 수 있을지, 즉 즉흥연주가 가능한 조건과 상태에 대해 많이 고민했어요. 제가 다뤄온 전자음악은 사람이 명령을 내리고 기계가 이를 수행하는 구조가 일반적이에요. 그리고 그 안에서는 여러 신호간의 시간 동기화를 통한 기계적 시퀀스가 중요한 방식으로 작동합니다. 다만 이런 방식에서는 시간(클럭/BPM)이 고정되어 함께 움직이게 되므로, 악기 연주자와 즉흥연주를 할 때 이 점이 계속 걸리는 지점으로 남았습니다. 그래서 신호를 동기화하지 않은 채 독립된 시간으로 표현할 수 있을까, 연주자의 시간을 신호로 변환할 수 있을까, 기계적 시퀀스 보다는 몸의 감각에 의존하는 선택이 더 어울리지 않을까 생각하면서 하나씩 시도해 보았습니다. 그 과정에서 하나의 시간 흐름이 전체를 관통하지 않아도, 각각의 신호가 독립된 시간을 유지한 채 서로의 음악적 맥락에 반응하며 존재할 수 있는 지점을 찾게 되었고요.